坐高铁去桂林的人，多半错过了全州这一站。出全州南站往西走十来分钟，江风先扑过来，湘江在这里拐了个大弯，水面宽得能并排走几条运沙船。岸边老樟树的根把石阶拱裂，清晨的粉店把蒸汽直接排到街上，白雾贴着地皮往巷子里散。全州自驾的第一站建议放在江边，沿水一直走到三江口，看几条水在城边合成一条。
秦县与州城
秦始皇二十六年，这片地置零陵县，属长沙郡。西汉元鼎六年又置洮阳县，治所在今天永岁乡梅潭村的后坡上，那圈城址的土坡还在，被桔园和村道切开了几段。隋开皇十年，零陵、洮阳、观阳三县合并为湘源县，县治搬到城西柘桥村。后晋天福四年，楚王马希范取全义岭的“全”字置全州，后周显德三年州治迁到今天的全州镇，城这才真正定下来。民国二年改称全县，一九五九年又改回全州县。
湘江边的日子
全州卡在湘桂走廊的北口，南来北往的商队在这里歇脚，日子被过成了半商半农的节奏，早市比别处早，收摊也比别处早。田里种双季稻，山坡上栽金槐，秋收后晒谷的坪上摊着一层金黄，风一过就翻起小浪。这里的时间感比外面慢半拍，街上说话的口音偏湖南，语调往上一挑，尾音拖得长。空气里常年混着两股味道，一股是米粉汤的骨香，一股是柴火灶的烟。往江边老街深处走，有时会遇见还在用老法子榨粉的小作坊，机器声闷闷地从门里传出来。
走到三江口
从湘源文化公园的门楼进，沿湘江北岸的步道往东北走，一路到楚南伟观楼，脚程约四十分钟，江一直在右手边。走到一半，江面忽然放宽，沙洲从水里浮出来，芦苇被风压得一片倒；再往前，另一条水从侧面插进来，两股水色并排走了一段才混开，水线上浮着一层细白泡沫，慢慢往下游推。站在楚南伟观楼二层往西南回望，逆光里江面泛白、塔影压在水线上，清晨六点半到七点半光最斜，拍出来的画面最有层次；傍晚则适合把镜头压低，收一条金色的水带。
红油米粉
全州的吃口偏湘，辣得直接，不绕弯。清晨最先开门的总是粉店，一口大锅熬骨汤，另一口锅专管烫粉。红油米粉的做法并不复杂，干米粉先用冷水泡软，抓一把进沸水烫到刚断生，抖散装碗，浇一勺骨汤，再淋红油。那红油是辣椒面分三次泼热油激出来的，颜色发亮，浮在汤面不散，最后压上酸豆角、油花生、葱花。筷子挑起来，粉条细圆，带一点韧劲，第一口辣从舌根往上顶，额头很快见汗。醋血鸭是另一张牌，鸭血和酸醋一起下锅快炒，鸭肉裹上一层发亮的黑褐色，酸香把腥气压得干净。禾花鱼养在稻田里，肉紧刺软。安和香芋粉糯，蒸透了拿筷子一夹就散。怎么吃不上当，往居民区的巷子里走，看哪家门口停的电动车多就进哪家；点醋血鸭要现炒的，提前盛在大盆里温着的那种，血色发暗，香气也散了大半。
怎么去怎么停
从桂林方向过来，走泉南高速往东北，到全州出口下，进城的路笔直，一路能看到湘江在左手边跟着。坐高铁到全州南站，站前有公交进城，也可以打车，到老城区约二十分钟车程。县城不大，从老十字街步行到江边只要十来分钟，逛老城基本不用动车。停车别往老巷子里挤，石板路窄，两边还摆着摊，进去容易退出来难；江边湘源公园外侧有一段划线车位，白天周转快，老城区周边也有几处路面车位，早市时段最紧，八点半以后会松一些。路况整体友好，高速和国道都平整，轿车通行没有压力；去永岁乡石岗村看燕窝楼要走一段乡道，路面窄，会车得提前找宽处让，新手司机慢一点没关系。县城有住宿接待，住江边或老城区都方便，晚上能走到江堤上吹风。顺路可以这样排，县城往北二十五分钟左右到石岗村看燕窝楼，同一方向再往里是梅潭村的洮阳城遗址，两处半天够用；城西的湘山寺离老城十分钟车程，塔和石刻都在山上。时间宽裕，把这三处串成一天，上午看木构牌楼，中午回城吃粉，下午上湘山，傍晚再回江边。
湘江不急着走
江边的风到傍晚会转凉，堤上的石凳坐久了要加件外套。运沙船慢慢往上走，船尾拖出一条长水线，过一会儿又被水面抹平。这座城不催人，来的人也不急着走。
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