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千年风云
河南最东南角，一座古城在默默守候了四千年。
它的名字换了一茬又一茬：夏为黄国，战国入楚，汉代设弋阳县，北齐改为定城，唐宋升格为光州直隶州——与府同级，管辖豫东南大片区域。清代升格后的光州直隶州，是河南最繁荣的州郡之一，民国二年改名为潢川，因穿城而过的小潢河而得名。
这座城的历史，与两个人紧紧绑在一起。
第一位，是春申君黄歇。他出身黄国遗民，曾凭三寸不烂之舌说退秦兵，又设计救太子归国即位，官至楚国令尹，被封为”春申君”，与魏国信陵君、赵国平原君、齐国孟尝君并称”战国四公子”。他主持开凿的”黄歇浦”，后来演变为今日上海的母亲河黄浦江。一代名相，晚年被门客李园设伏，满门诛斩。据说他的衣冠冢，至今仍在潢川静静守望。
第二位，是开漳圣王陈元光。唐初，他受命平定闽南叛乱，开发漳州，被闽台及海外华人尊为”圣王”。这位”开漳圣王”的故乡，正是古称弋阳的潢川南城——与春申君黄歇一北一南，共同构成了光州古城最厚重的文化底色。
一城，两座精神高地，四千年光阴。这在中国县级城市中，几乎是绝无仅有的配置。
崇祯末年，李自成三洗河南、九袭光州——每一次屠城之后，朝廷反扑，官兵又把帮助过义军的居民再杀一遍。九次循环，城中”穷人快走空了”。战火几乎摧毁了光州的城墙，此后这座城再也没能完整重建。
残垣无声
今天的古城，城墙已经基本不存在了。夯土残基散落在城西几处田野里，不仔细找根本看不见。但活着的部分，依然值得你专程来一趟。
弋阳古镇——这是信阳市乃至豫东南区域，保存相对完整的古街古城社区。老街宽约三四米，路面是青石板和鹅卵石，两侧清砖墙或土坯墙斑斑驳驳，褪色的春联在风里轻轻晃动。老人在门口编竹筐，妇女在巷口晒被子，几个孩子骑着自行车从巷子深处冲出来，铃铛叮叮当当响。
镇上有会馆旧址，有胡家大院——一座占地千平方米的清代建筑群，砖雕门楼、木刻雀替，精致处不输大户人家。只是大门紧闭，砖缝里长出了草。
走到小潢河边，豁然开朗。河水清澈见底，岸边妇女用棒槌捶衣，啪啪声与流水哗哗声混在一起，是古镇最真实的声音。沿河夜市灯火亮起来，矮桌上摆着甲鱼、烤鱼、鸡汤贡面——这是当地人的日常生活，顺便也接待一两个好奇的外来者。
古建小知识： 弋阳古镇的格局叫”九曲十八巷”——街道随水势曲折蜿蜒，与北方方正的棋盘式古城截然不同。南北商人在此交汇，北方官话的硬朗与江南水乡的柔曲共同塑造了这条老街，是豫风楚韵在建筑上留下的活标本。
灶台与早市
潢川在河南最南端，口味也兼收并蓄——面食是河南的底子，鱼米是湖北的馈赠。
最有特色的，是这碗清润的胡辣汤。跟逍遥镇的浓稠挂勺不同，潢川胡辣汤走的是极简风：汤色清透，辣味轻淡，微微酸鲜，一碗下去舒舒服服。当地人说：”早上不喝一碗胡辣汤，这一天不得劲儿。”
除此之外，还有：三股油条，宋代就有记载的特殊形状油条，酥脆香甜；高桩馍，切成薄片蘸酱吃，据说当年是宴席上的主食；绿豆糍粑，糯米包绿豆馅，外脆里糯；鸡汤贡面，细如发丝，用鸡汤冲开，鲜到眉毛掉。
潢川是”甲鱼之乡”。当地人说：”没吃过潢川甲鱼，等于没来过光州。”
路书
自驾： 郑州方向走宁洛高速转淮固高速，导航设置”潢川县弋阳古镇”，约3.5小时；从武汉出发走沪陕高速，约2小时；从信阳走高速约50分钟。
停车： 古镇外围免费停车，镇内道路窄，不建议开进去。
游览路线：
- 从弋阳路或中大街进入古镇，走大巷街，看清代老建筑
- 拐进胡同，找胡家大院（大门通常关着，门缝可窥一二）
- 沿小潢河边走到南湖区域，2019年重建的南湖公园已对外开放
- 三义观的清代铁旗杆（金火匠人铸造于1809年，全国重点文物保护）是隐藏彩蛋，导航到”三义观”可找到
- 傍晚在河岸夜市吃一碗清润胡辣汤，一天圆满
两日长线可串联： 城西6公里隆古乡的黄国故城遗址（全国重点文物保护单位，春申君故里，强烈推荐历史爱好者前往）
避坑指南
- 高速至潢川出口下，往西约8公里即到弋阳古镇，路况好
- 武汉、合肥方向约2小时，郑州方向约3.5小时，适合周末出行
- 古镇本身无门票，三义观铁旗杆在大院内，需找附近居民开门
- 黄国故城遗址在城西隆古乡，距县城约6公里，可一并游览
- 美食集中在南城老街及小潢河两岸，随便找一家本地人多的馆子就行
- 县城有快捷酒店，新开业民宿条件尚可，节假日需提前订房
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一座城，四千年，换了多少名字，都没能换来多少知名度。 从黄国到弋阳，从光州到潢川，黄歇在这里出生，陈元光在这里启程，上海的母亲河因他而得名开凿，却在今天被99%的人忽略。
这种被忽略，恰好是它最珍贵的地方：没有围栏，没有门票，没有喇叭催促你买纪念品，只有青石板路、旧门楼、清澈的小潢河，和世代在此生活的人们。
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